Creado por The Economist en 1986, el Índice Big Mac compara el precio de esta famosa hamburguesa en distintos países para evaluar si sus monedas están en su “nivel justo” frente al dólar estadounidense. Esta herramienta se fundamenta en la teoría de la paridad del poder adquisitivo, la cual plantea que, a largo plazo, los tipos de cambio deberían equiparar el costo de una misma canasta de bienes en cualquier lugar. Al incorporar además un ajuste según el PIB per cápita (nivel de ingreso de cada país), el índice permite diferenciar cuándo una divisa es realmente barata o cuando sus precios simplemente responden al nivel de desarrollo de su economía.
La última actualización del índice (julio de 2026) evidencia que varias monedas latinoamericanas presentan una fuerte sobrevaloración frente al dólar en su versión ajustada al PIB. El caso más extremo es el del peso uruguayo, sobrevaluado en un 77,4% con una Big Mac de US$8,94 (frente a los US$6,22 de EE. UU.). Le siguen el peso colombiano, apreciado en un 63,6% (US$8); el colón costarricense, con un 38,1% (US$7); y el peso mexicano, con un 25,4% (US$6,27). Asimismo, Argentina pasó de una ligera subvaloración a una sobrevaloración del 19% (US$5,91), reflejando el avance de sus precios internos. Otras monedas con sobrevaluaciones menores son el lempira hondureño (7,7%), el peso chileno (6,1%), el córdoba nicaragüense (5,9%) y el sol peruano (0,5%).
En el otro extremo, un número reducido de economías de la región mantiene monedas subvaloradas o baratas frente al dólar tras el ajuste del ingreso. Destacan el quetzal guatemalteco, infravalorado en un 9%, y el real brasileño, en un 6%. Un caso único es el de Venezuela, donde la hamburguesa cuesta US$4,51 (27,5% menos que en EE. UU.) y, según la brecha de su PIB per cápita, el bolívar no muestra sobrevaloración. Como explica Renato Campos, CEO de Greyhound Trading, una moneda subvaluada abarata el turismo y favorece las exportaciones, aunque encarece las importaciones (combustible, tecnología y maquinaria), lo que afecta el poder de compra de los hogares e impulsa la inflación.
Estas diferencias responden a factores como la inflación, las tasas de interés, el costo de las materias primas, los flujos de capital y la confianza económica. Sin embargo, los analistas enfatizan que el Índice Big Mac es una referencia conceptual de largo plazo y no un pronóstico exacto del tipo de cambio. Como la hamburguesa incluye costos locales que no se comercian internacionalmente (servicios, alquileres o mano de obra), la competitividad real también depende de la productividad, la infraestructura y la logística. Por ello, aunque el indicador señala presiones de fondo sobre las divisas, en el corto plazo las monedas pueden desviarse debido al riesgo político, las políticas monetarias y los shocks externos.
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