En el food service global de 2026 está ocurriendo un cambio silencioso pero decisivo: la bebida dejó de ser un acompañante para convertirse en el motor de rentabilidad. Los analistas del sector son categóricos al señalar que las bebidas hoy impulsan el tráfico, expanden los horarios de consumo y elevan el ticket promedio como ningún otro elemento del menú, al punto de que el próximo gran concepto de restaurante podría nacer de una plataforma de bebidas y no de una cocina. Para el restaurador venezolano, asfixiado por el costo de la proteína importada y la brecha cambiaria, esta tendencia global no es una curiosidad: es una hoja de ruta hacia el margen que tanto necesita. Y Venezuela tiene, para recorrerla, uno de los activos más poderosos del mundo en la copa.
Los números hablan por sí solos. Por segundo año consecutivo, Santa Teresa 1796 se consolidó en el ranking de Forbes como el mejor ron del año 2026, siendo la única marca de origen venezolano en el codiciado listado de solo once rones a nivel global, y alcanzó su medalla de oro número 112. En enero de 2025, Forbes ya había destacado dos rones venezolanos —Diplomático Reserva Exclusiva y Santa Teresa 1796— y Venezuela apareció, junto a Barbados, como el único país con más de un destilado en el top 10 mundial. Estos son rones galardonados con medallas de oro en al menos cinco concursos internacionales de gran prestigio. El ron venezolano no es "bueno para lo que hay": es, con datos verificables, uno de los mejores del planeta. Y sin embargo, en demasiados restaurantes del país sigue tratándose como un renglón más de la carta de licores, desperdiciando su poder como generador de margen y de orgullo.
Aquí está la oportunidad estratégica concreta. Un restaurador que construye una propuesta alrededor del ron venezolano —una carta de rones premium con notas de cata, un cóctel de autor con añejo nacional, un maridaje de postres con ron, una "hora del ron" en horario valle— eleva su ticket promedio sin depender de un solo insumo importado. La lógica económica es contundente: mientras un plato de proteína importada tiene un food cost atado al dólar y un margen comprimido, una copa de ron venezolano de calidad premium ofrece un margen muy superior con un insumo 100% nacional, certificado por la Denominación de Origen Controlada. La bebida que el mundo premia cada año es, para el restaurador venezolano, la vía más directa y rentable de diferenciación.
Pero hay una dimensión que trasciende el margen, y es quizás la más importante: el arraigo. Cada vez que un restaurante venezolano presenta con orgullo un ron nacional galardonado, no solo mejora su rentabilidad — reconstruye el vínculo emocional del venezolano con lo suyo. En un país que ha visto partir a tantos y dudar de tanto, servir con orgullo el destilado más premiado del mundo es un acto de reafirmación cultural. El restaurador que enseña a su comensal a apreciar un ron venezolano añejo le está devolviendo algo más que una experiencia gastronómica: le está recordando que Venezuela produce excelencia de clase mundial. La bebida, en este caso, no solo levanta el margen. Levanta el ánimo de todo un país. Y esa, en la economía de la experiencia, es la ventaja competitiva más valiosa e imposible de importar.
Fuentes: Forbes — Rones del Año 2025 y 2026 (Joseph Micallef); El Estímulo/Bienmesabe; The Rum Lab; Kantar Retail IQ — Restaurant Trends 2026. Análisis y contextualización: Mercadato.
